Ну что ж, выбор сделан, отступать некуда, приглашения разосланы, свадьбе быть. Вы никогда не задумывались, откуда пошла эта традиция — играть свадьбу, собирать приданое, дарить подарки? Почему говорят, что дочь выдают замуж, а сына женят? Может быть, когда-нибудь было наоборот? Давайте совершим небольшой исторический экскурс.

Представьте себе, что традиция "выдавать" дочь замуж вместе с приданым родилась в Голландии. Так считают немецкие историки-этнографы. Существует легенда о том, что одна девушка из богатой семьи (вероятно, голландского "нового русского") влюбилась в простого мельника. Конечно же, родители были против такого мезальянса, уговаривали, убеждали, что не протянет она долго на хлебе и воде. Однако девушка была непоколебима и ушла, в чем была (не путайте с "в чем мать родила", это уже другая история), к любимому.
Влюбленные решили скромно отметить это торжество, пригласили близких друзей и родственников. На свадьбу все приглашенные пришли не с пустыми руками, а с подарками. Все несли то, что могло пригодиться молодым в хозяйстве. Кто — посуду, кто — постельное белье, кто — инструменты, кто — деньги. Все хотели, чтобы жизнь молодых началась счастливо и продолжалась долго-долго. С тех самых пор, говорят, на свадьбу не принято приходить с пустыми руками (правда, иногда подарки бывали такими бесполезными, что диву даешься, хорошо, что даритель в скором времени сам женится. Его подарок можно ему же и передарить. Дарил, значит, знал для чего, пользуйся, не жалко).

А когда же появился обычай одаривать друг друга кольцами? Это почти в наше время, в XIX веке. Знаете, почему обручальное кольцо носили на безымянном пальце? Дело в том, что наши не очень-то сведущие в медицине и анатомии предки были уверены, что именно на этом пальце находится кровеносный сосуд, который идет прямо к сердцу. Так что если твой жених начнет говорить, что кольцо — это предрассудки, объясни ему, что без него в твоем сердце может найтись местечко еще для кого-нибудь, ведь, обмениваясь кольцами, молодые дают обет полного единения и верности друг с другом.
Хотя некоторые злые языки утверждают, что Европа скопировала все это с обычаев древних времен, так как уже в Древнем Египте молодожены обменивались кольцами. Это означало, что они заключают союз до самой смерти. Египтяне твердо верили, что если кольцо надеть на средний палец левой руки, то можно на всю жизнь удержать любовь в сердцах друг друга. Так что эта традиция у восточных народов сохранилась до сегодняшних дней.

По обычаям многих народов, идя к алтарю, невеста должна надевать что-то старое, что-то новое, что-то голубое и взятое в долг. У нас этот обычай сохранился до сих пор. Под старым, как правило, подразумевался какой-нибудь подарок от матери. Такая вещь символизировала мир и мудрость в замужестве. Новое — это и так понятно, новая семья девушки. Голубое — это как: у язычников, так и у христиан означает любовь, скромность, верность. Возможно, покажется это смешным (особенно скромность, но таковы были нравы лет 100—200 назад). Между прочим, Дева Мария облачена в одеяние голубого цвета, что как раз символизирует ее чистоту.
А при чем тут взятое в долг? Здесь тоже есть свой особый смысл. Взять в долг нужно было что-то у замужней женщины, счастливой в браке. С этой вещицей передавалось благословение на хорошую семейную жизнь.

В Британии, Австралии, США и некоторых европейских странах существует поверье, что жених должен явиться на венчание или свадьбу только в поношенных ботинках. Правда, никто уже не помнит почему. Но это неважно, главное — соблюсти традиции (при этом еще и экономия).